Augen-Scan verrät Parkinson im Frühstadium

Mit einem Augen-Scan lässt sich eine Erkrankung an Parkinson neuerdings erkennen, lange bevor Symptome auftreten. Das gibt Ärzten Zeit, um Maßnahmen zu ergreifen, die den Ausbruch der Krankheit verzögern und den Verlauf milder gestalten. Das Verfahren haben kanadische Forscher der Université Laval und des ihr angegliederten Institut universitaire en santé mentale (CERVO) entwickelt.

Ungewohnte Netzhaut-Reaktion

"Wenn die Symptome auftreten, ist die Krankheit bereits seit mehreren Jahren vorhanden und die betroffenen Nervenzellen befinden sich bereits in einem irreversiblen degenerativen Prozess", erklärt der leitende Forscher und Neurowissenschaftler Martin Lévesque. "Deshalb ist es wichtig, Biomarker zu finden, die Parkinson in einem frühen Stadium der Erkrankung erkennen. Eine ungewöhnliche Reaktion der Netzhaut auf Lichtreize könnte auf eine Erkrankung des Gehirns hinweisen."

Das Team nutzte die Elektroretinographie (ERG), eine Technik zur Untersuchung der elektrischen Aktivität der Netzhaut, dem lichtempfindlichen Gewebe im Augenhintergrund, als Reaktion auf Lichtreize. Ein Gerät sendet Lichtblitze oder Lichtmuster an das Auge, und Elektroden, die auf dem und um das Auge herum angebracht sind, messen die elektrischen Reaktionen verschiedener Netzhautzelltypen, um Aufschluss über deren Funktionsfähigkeit zu bekommen.

Erstmals bei Parkinson

Während die ERG bereits eingesetzt wird, um subtile Veränderungen der Netzhaut aufzudecken, die mit psychischen Störungen wie Schizophrenie, bipolarer Störung und Depression korrelieren, ist ihre Verwendung bei Parkinson noch nicht umfassend untersucht worden. In der vorliegenden Studie stellten die Forscher die Hypothese auf, dass bestimmte ERG-Beeinträchtigungen als Frühindikatoren für Parkinson dienen könnten.