Teflon bekommt unbedenkliche Konkurrenz

Forscher der University of Toronto um Kevin Golovin haben eine für die Gesundheit unbedenkliche Antihaftbeschichtung als Alternative zu Teflon entwickelt. Die Innovation aus Kanada verzichtet auf Per- und Polyfluoralkyl-Substanzen (PFAS), die auch als Ewigkeitschemikalien bezeichnet werden, weil sie mit klassischen Methoden kaum zu zerstören sind.

Es begann mit Silikon

"Die Herausforderung bestand darin, eine leicht herstellbare Substanz, die Wasser abweist, dazu zu bringen, auch Öle und Fette abperlen zu lassen. Das Material, mit dem wir als Alternative zu PFAS angefangen haben zu arbeiten, heißt Polydimethylsiloxan oder PDMS", sagt Golovin.

PDMS ist besser bekannt als Silikon und kann je nach Zusammensetzung sehr biokompatibel sein. Es wird häufig in Geräten verwendet, die in den Körper implantiert werden. Zunächst gelang es jedoch nicht, eine PDMS-Variante zu finden, die eine ähnlich gute Leistung wie PFAS erbringt. Um dieses Problem zu lösen, hat Golovins Doktorand Samuel Au eine neue chemische Technik entwickelt, die das Team als "Nanoscale Fletching" bezeichnet.

Abweisende Nano-Bürste

Konkret wird PDMS mit feinen Stacheln aus dem gleichen Material überzogen. "Man kann sich das wie eine Bürste vorstellen, nur im Nanomaßstab. Um die Ölabweisung zu verbessern, haben wir nun das kürzestmögliche PFAS-Molekül hinzugefügt, das aus einem einzigen Kohlenstoffatom mit drei Fluoratomen besteht. Wir konnten etwa sieben davon an das Ende jeder PDMS-Borste binden", betont Au.