Schleimprotein vereitelt Salmonellen-Infektion

Schleim schützt Organe von Mensch und Tier vor dem Austrocknen, kapselt Fremdkörper ein und enthält Muzine genannte Proteine, die Infektionen effektiv bekämpfen. Forscher des Massachusetts Institute of Technology (MIT) haben nun Muzine identifiziert, die vor Salmonellen und anderen Bakterien schützen, die Durchfall verursachen. Sie hoffen, dass dieses Wissen ihnen hilft, neuartige Medikamente gegen diese lästige, zuweilen auch gefährliche Erkrankung zu entwickeln.

Globales Gesundheitsproblem

Muzine sind flaschenbürstenförmige Polymere aus komplexen Zuckermolekülen, sogenannten Glykanen, die an ein Peptidgerüst gebunden sind. Das neu entdeckte Muzin "MUC2" schaltet Gene aus, die Salmonellen nutzen, um in Wirtszellen einzudringen und diese zu infizieren. "Durch die Modifizierung dieses Muzins aus dem natürlichen angeborenen Immunsystem hoffen wir, Strategien entwickeln zu können, um Durchfall vorzubeugen", sagt MIT-Expertin Katharina Ribbeck.