"Gottes Strafen" stimmen Verbraucher milder

Ein Unternehmen leitet giftige Chemikalien in einen Fluss, um Geld zu sparen. Wenig später wird es massiv durch einen schweren Sturm geschädigt. Laut einer Studie von Andrew Gershoff von der University of Texas in Austin glauben gottgläubige Menschen dann an eine überirdische Intervention. Diese Bürger sehen darin den Preis für unethisches Handeln. In der Folge verzichten sie darauf, dessen Produkte zu boykottieren oder einen Prozess anzustrengen, um Schadensersatz zu fordern.

Unternehmenskrise meistern

Solche Reaktionen der Verbraucher beeinflussten oft, wie Unternehmen aus einer Krise herauskommen, sagt Gershoff. "Wenn Unternehmen massiv gegen Gesetze verstoßen, wollen Verbraucher es normalerweise in irgendeiner Weise bestrafen." Wenn auf den Verstoß jedoch ein Verlust folge, könne das die moralische Gleichung der Verbraucher verändern. "Sie sagen, sie seien schon gestraft genug, sodass weitere Strafen überflüssig seien."

Gershoff hat die Studie zusammen mit seinen damaligen Doktoranden Jae-Eun Namkoong, heute an der University of Nevada, und Jerry Han, heute an der Sungkyunkwan University, durchgeführt. Sie stellten zum damaligen Zeitpunkt eine Lücke in der Marketing-Forschung fest, was den Einfluss spiritueller Überzeugungen wie göttliche Strafen oder Karma auf das Verbraucherverhalten angeht.