Schweine spielen mit dem Rüssel Computer

Joystick-Tests von Forschern der Purdue University zeigen, dass Tiere das Konzept verstehen

Schwein beim Gamen: Rüssel ersetzt die Hände (Foto: Eston Martz, psu.edu)

West Lafayette (pte008/11.02.2021/10:20)

Schweine werden wahrscheinlich nie fliegen. Eine Studie unter der Leitung der Purdue University https://www.purdue.edu hat jetzt aber gezeigt, dass einige Arten der Gattung Sus über ein bemerkenswertes Ausmaß an Flexibilität bei Verhalten und Geist verfügen dürften. Dafür wurde die Fähigkeit von vier Schweinen getestet, ein einfaches Videospiel mit einem Joystick zu spielen. Jedes der Tiere wies ein konzeptionelles Verständnis auf und das trotz der eingeschränkten Fingerfertigkeit bei Aufgaben, die normalerweise nichtmenschlichen Primaten zur Analyse der Intelligenz gestellt werden. 

An der Studie nahmen zwei Yorkshire-Schweine mit den Namen Hamlet und Omelette teil sowie zwei Panepinto-Minischweine mit den Namen Ebony und Ivory. Alle vier Tiere wurden in der ersten Phase des Experiments dahingehend trainiert, dass sie sich einem Joystick vor einem Computermonitor näherten und ihn mit ihrem Rüssel mit ihrem Rüssel bewegten. Anschließend wurde ihnen beigebracht ein Videospiel zu spielen. Das Ziel dabei war, einen Cursor mit dem Joystick in Richtung von bis zu vier Zielwänden auf dem Bildschirm zu bewegen. 

Jedes Schwein löste die Aufgabe deutlich über dem Zufall. Das weist darauf hin, dass die Tiere verstanden, dass die Bewegung des Joysticks mit dem Cursor auf dem Bildschirm in Verbindung stand. Die Tatsache, dass diese weitsichtigen Tiere ohne opponierbare Daumen, diese Aufgabe lösen konnten, ist für die Wissenschaftler „bemerkenswert". Laut der Forschungsleiterin Candace Croney ist es für ein Tier keine kleine Leistung, das Konzept zu verstehen, dass ihr Verhalten anderweitig einen Effekt erzielt. „Dass Schweine das in irgendeinem Ausmaß können, sollte uns nachdenklich stimmen, was sie sonst noch lernen könnten und wie dieses Lernen sie beeinflussen könnte." 

[b]Schweine können lernen[/b]

Forscher wissen bereits, dass Schweine zu verschiedenen Arten von Lernen in der Lage sind. Das reicht von einfachen Gehorsamkeitsbefehlen wie „Sitz", die Hunden beigebracht werden, zu komplexerem Verhalten, das erfordert, dass sich ihr Verhalten ändert, wenn sich die Regeln des Spiels verändern. Laut Croney hat eine Studie sogar nachgewiesen, dass Schweine Spiegel nutzen können, um in einem Gehege verstecktes Futter zu finden. 

[b]Sozialer Kontakt entscheidend[/b]

Bei der aktuellen Studie nutzen die Forscher Futter, um Verhalten zu lehren und zu verstärken. Es zeigte sich aber auch, dass sozialer Kontakt einen starken Einfluss auf die Ausdauer der Tiere hatte. Funktionierte die Maschine nicht, die die Leckerlis verteilte, lieferten die Schweine nur mit Hilfe von verbalen und taktilen Hinweisen weiter richtige Antworten. Nur verbale Ermutigung schien den Tieren das Lösen der schwierigsten Aufgaben zu ermöglichen. Laut Croney ist diese Art von Studie wichtig, da wie bei allen fühlenden Wesen, wie wir mit Schweinen interagieren und was wir tun, auf sie Auswirkungen hat und für sie von Bedeutung ist." Die Forschungsergebnisse wurden in „Frontiers in Psychology" veröffentlicht.

Laut der Expertin bestehen daher die ethische Verpflichtung zu verstehen, wie Schweine sich Informationen aneignen, was sie lernen können und woran sie sich erinnern, da das schlussendlich Auswirkungen darauf hat, wie sie ihre Interaktionen mit uns und ihrer Umwelt wahrnehmen. Die Schweine konnten zwar beim Videospiel nicht an nichtmenschliche Primaten heranreichen. Sie konnten auch nicht den Kriterien entsprechen, die bei Primaten eingesetzt werden, um eine vollkommene Beherrschung des Konzepts zu zeigen. 

[b]Zukunft: Kommunikation mit Schweinen[/b]

Diese Defizite können laut den Forschern teilweise auch durch die Art des Experiments erklärt werden, dass für fingerfertige, visuell orientiere Säugetiere entwickelt worden war. Die Studie endete bevor die Wissenschaftler ein ambitionierteres Ziel erreichen konnten. Sie wollten erforschen, ob ein Computer-Interface genutzt werden kann, um mit den Schweinen direkter zu kommunizieren. Dieses Verfahren wurde in der Vergangenheit bereits bei nichtmenschlichen Primaten eingesetzt. 

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