Hellster Stern des Universums entdeckt

Pistol Star strahlt 5 Millionen mal soviel Energie ab wie die Sonne

Los Angeles (pte) (pte012/09.10.1997/20:38) Astronomen der Universität von Kalifornien haben den vielleicht hellsten aller bekannten Sterne entdeckt. Die Beobachtung des Sterns, dem die Forscher den Namen Pistol Star gegeben haben, gelang mit Hilfe des Hubble Weltraumteleskops. Pistol Star strahlt in nur sechs Sekunden soviel Energie ab, wie unsere Sonne innerhalb eines ganzen Jahres. Der Himmelskörper verstrahlt sein Licht inmitten eines riesigen Nebels, der vermutlich durch Eruptionen des Sterns vor 4000 bis 6000 Jahren entstanden ist.

Bei den gewaltigen Ausbrüchen könnte Materie bis zum Zehnfachen des Sonnengewichtes ins All geschleudert worden sein. Den Durchmesser des Nebels schätzen die Astronomen auf vier Lichtjahre. Aufgrund seiner hohen Aktivität wird der Stern schon in 1 bis 3 Millionen Jahren in einer Supernova untergehen.

Pistol Star befindet sich im Zentrum unserer Milchstraße, etwa 25.000 Lichtjahre von der Erde entfernt. Mit dem bloßen Auge ist er nicht zu sehen, da interstellare Staubwolken sein Licht dämpfen und nur etwa zehn Prozent seines Infrarotlichtes die Erde erreichen. Würde der Stern in voller Pracht erstrahlen, könnten wir ihn als vierthellste Erscheinung an unserem Nachthimmel bewundern. Mit herkömmlichen Teleskopen ist er deshalb nicht zu beobachten. Dies bleibt speziell ausgerüsteten Fernrohren, wie dem kürzlich installierten NICMOS, dem Near-Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer, an Bord von Hubble vorbehalten.

* NASA-Bilder im Web *

Wer bei den Space-Shuttle Weltraum-Missionen der amerikanischen Raumfahrtbehörde NASA live dabeisein will, findet im Internet jede Menge Informationen und sogar Live-Übertragungen der aktuellen Ereignisse. Eine schöne Site mit acht Webcams, Audio- und Video-Liveübertragungen und vielen Links zu weiteren Infos und anderen Server haben wir weitab von der NASA gefunden. Die Adresse: http://www.geocities.com/SiliconValley/1080/nasacams.html

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