Knieschmerzen mit Ohrstimulation behandelbar
University of Texas in El Paso: Erste Erfolge mit einer gezielten Ansprache des Vagusnerves
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Anbringen des Vagusnerv-Stimulators: wirkt gegen Knieschmerzen (Foto: utep.edu) |
El Paso (pte004/26.05.2025/06:05)
Schmerzen im Knie lasen sich durch Manipulation am Ohr lindern oder sogar beheben, sagen Forscher der University of Texas in El Paso um Kosaku Aoyagi. Mit einem kleinen Gerät, das am Ohr sitzt, haben sie elektrische Impulse in den Vagusnerv geleitet, der in einem bestimmten Bereich der Ohrmuschel verläuft. Die transkutane Vagusnervstimulation wird bisher zur Linderung der Folgen von Epilepsie eingesetzt.
Gehirn wird getäuscht
Viele Behandlungsmethoden für osteoarthritische Knieschmerzen (OA) sind nur mäßig wirksam, so Aoyagi, und oft mit Nebenwirkungen verbunden. Darüber hinaus basierten gängige Therapien in der Regel auf der Annahme, dass Gewebeschäden die Knieschmerzen verursachen. Aoyagis Ansatz zielt stattdessen auf zentrale Schmerzmechanismen ab, die steuern, wie das zentrale Nervensystem und das Gehirn auf Schmerzen reagieren. Das Gehirn wird demnach getäuscht.
Ein Bestandteil der zentralen Schmerzmechanismen ist laut Aoyagi der Vagusnerv. Dieser ist wichtig für das parasympathische Nervensystem, das die Ruhe- und Verdauungsfunktionen des Körpers steuert und dem sympathischen Nervensystem entgegenwirkt, das die Reaktion des Körpers auf Stress und Gefahren regelt. "Unsere Erkenntnisse deuten darauf hin, dass bei Menschen mit OA-Knieschmerzen das Gleichgewicht zwischen der sympathischen und parasympathischen Aktivität im Körper gestört ist, was Schmerzen verursachen kann", weiß Aoyagi.
Erfolgreiche Linderung
Eine Pilotstudie mit 30 Probanden, die an Knieschmerzen litten, war erfolgreich. Sie wurden 60 Minuten lang mit einem Gerät behandelt, das den Vagusnerv hinter dem Ohr stimuliert. Elf hatten anschließend deutlich weniger Schmerzen. Die Behandlung ist noch nicht für die breite Öffentlichkeit zugänglich. Der nächste Schritt ist eine randomisierte kontrollierte Studie mit einer größeren Gruppe von Menschen, die in zwei Gruppen aufgeteilt werden: Eine erhält die Stimulationsbehandlung und die andere ein Placebo.
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