Forschungssonde "gesund und munter"

Funktionsprüfungen verliefen einwandfrei

Paris (pte) (pte006/27.10.1997/13:56)

Die europäische Forschungssonde "Huygens", die sich zusammen mit der US-Sonde "Cassini" auf einem siebenjährigen Flug zum Saturn befindet, ist nach Angaben der Europäischen Weltraumorganisation ESA (http://www.esa.com/) "in ausgezeichnetem Zustand". Dies hätten per Funk vorgenommene Funktionsprüfungen ergeben, teilte die ESA in Paris am Wochende mit. Auf weitere Tests am Sonntag habe man deshalb verzichten können.

"Alle Tests verliefen einwandfrei", erklärte Flugbetriebsleiter John Dodsworth vom ESA-Raumflugkontrollzentrum (Esoc) in Darmstadt. Laut ESA konnten sich die Wissenschaftler und Ingenieure "sehr schnell vergewissern, daß 'Huygens' völlig gesund und munter ist".

Das Sondenpaar umrundet zunächst zweimal die Sonne, um Schwung für den Flug zum Saturn zu holen, an dem es 2004 ankommen soll. "Cassini" soll dann vier Jahre lang um den Planeten kreisen und ihn sowie sein Ringsystem und seine Monde erforschen. "Huygens" soll auf dem größten Saturnmond, Titan, niedergehen und während der kurzen Zeit bis zum Aufprall Messungen, Analysen und Aufnahmen vornehmen. Der Mond hat eine dichte Atmosphäre, die der früheren Erdatmosphäre ähneln könnte.

"Huygens" soll den langen Flug "im Tiefschlaf" absolvieren und erst bei der Ankunft im Zielgebiet aktiviert werden. Die Sonde "darf jetzt weiterschlafen und wird nur für die alle sechs Monate geplanten Kontrolltests aufgeweckt", sagte "Huygens"-Projektleiter Hamid Hassan in Darmstadt. (Ende)