Drohnen sammeln die Energie von Blitzen

Drohnen, die selbst vor Blitzen geschützt sind, weil sie von einem Faradayschen Käfig umhüllt sind, werden laut dem Telekommunikationsunternehmen NTT Corporation künftig Städte vor Blitzeinschlägen schützen und gleichzeitig die Energie, die in ihnen steckt, für die irdische Nutzung einsammeln. Einen ersten Test hat eine entsprechend ausgestattete Drohne jetzt bestanden.

Blitzeinfang in 300 Metern Höhe

Die Experimente haben in einer bergigen Gegend nahe der Stadt Hamada in der Präfektur Shiman stattgefunden. Die Industrieforscher nutzten dabei ein Gerät namens Feldmühle, das die elektrische Feldstärke misst. Nahm diese aufgrund der Annäherung einer Gewitterwolke zu, starteten sie eine Drohne mit einem Faradayschen Käfig. Diese stieg auf eine Höhe von 300 Metern. Über ein Kabel war sie mit einer Elektronik verbunden, die die Blitzenergie verarbeitete, sodass sie als elektrischer Strom nutzbar war.

Tatsächlich konnten die elektrisch aufgeladenen Wolken der Versuchung nicht widerstehen, die Drohne zu attackieren, also einen Blitz auf sie abzufeuern. Dieser konnte dank des Käfigs nicht in das Innere der Drohne vordringen. Er floss gewissermaßen über die Hülle in das Kabel und landete auf der irdischen Elektronik.

98 Prozent der Blitze verwertbar

Kurz vor dem Einschlag des Blitzes stieg die elektrische Spannung zwischen der Drohne und dem Erdboden auf mehr als 2.000 Volt. Der Blitz selbst beschädigte wegen seiner Hitze den Schutzschild, allerdings so wenig, dass die Drohne stabil weiterflog und schließlich sicher landete. Der leichtgewichtige Käfig lässt sich auf handelsüblichen Fluggeräten montieren, heißt es. Er besteht aus elektrisch leitfähigen Drähten, die der Blitz nicht durchdringen kann. Die Drohne bleibt geschützt.