Forscher züchten gefährdete Korallen im Labor
Weichkorallen der Art Dendronephthya australis im Fokus - Zeitpunkt der Befruchtung relevant
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Weichkorallen an einem ungefährdeten Standort in Australien (Foto: David Harasti) |
Lismore (pte001/22.09.2023/06:00)
Forscher um Meereswissenschafterin Meryl Larkin von der Southern Cross University haben Weichkorallen der Art Dendronephthya australis im Labor gezüchtet und deren Nachkommen ausgewildert. Am Port Stephens Fisheries Institute hatte sie zuvor Eier und Spermien in Korallenfragmenten verschiedener Kolonien beobachtet und den Zeitpunkt der Befruchtung herausgefunden. Mittels Spezialtechnik ließen sich die Eier der Koralle im Reagenzglas befruchten. Korallenbiologen am Australian Institute of Marine Science hatten die Technik geliefert, mit der sich lebende Korallen im Labor ansiedeln.
Lebensräume revitalisieren
"Das war ein großer Fortschritt, der Hoffnung macht, diese Art von Korallen zu erhalten, denn aus nur wenigen verbliebenen Kolonien konnten wir Hunderte neuer Einzelkorallen produzieren", sagt Larkin und fügt hinzu, dass so das Wachstum wilder Populationen gefördert und neue Korallenkolonien geschaffen werden könnten, um Lebensräume, in denen sie zuvor gediehen, wieder zu besiedeln.
Fortpflanzung und frühe Lebensstadien sind von grundlegender Bedeutung für das Verständnis der Dynamik jeder Art, insbesondere der wirbellosen Meerestiere, zu denen Korallen zählen. Das ist laut Larkin für die Etablierung und das Wachstum von Populationen von entscheidender Bedeutung. "Wenn wir diese Zusammenhänge verstehen, können wir Bedrohungen von Korallenriffen erkennen und das Absterben möglicherweise verhindern."
Stark gefährdete Weichkoralle
Die Weichkoralle ist im Südosten Australiens endemisch. Sie kommt nur dort vor, nirgends sonst in der Welt. Die größten Populationen befinden sich in der Port-Stephens-Mündung. Sie gehört zu den 100 von der australischen Bundesregierung als gefährdet geltenden Korallenarten. Es steht nicht nur die Zukunft der Korallen selbst auf dem Spiel. Sie bieten auch anderen Meeresbewohnern einen Lebensraum, einschließlich dem vom Aussterben bedrohten Whites Seepferdchen und dem Speisefisch Baby Snapper.
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