Vorbereitungen für Saturn-Mission laufen planmäßig

Die Ankunft ist für Juli 2004 geplant

Houston (pte008/01.10.1997/17:56)

Der Start der amerikanischen Raumsonde Cassini ist für den 13. Oktober geplant. Cassini soll den Saturn und sein immer noch rätselhaftes Ringsystem erforschen. An Bord befindet sich auch die europäische Sonde Huygens, die auf dem Saturnmond Titan landen soll. Die Wissenschaftler erhoffen sich durch diese Mission wichtige Erkenntnisse über den Ursprung des Lebens. Besondere Aufmerksamkeit hat Huygens schon im Frühjahr unter den Internetusern hervorgerufen. Gemeinsam mit der Sonde wird eine CD ROM auf Titan landen, auf der die Internauten eine persönliche Botschaft verewigen konnten

Mittelerweile ist die Mission aber auch wegen der großen Mengen des hochgiftigen Plutoniums an Bord in Diskussion geraten. NASA-Wissenschaftler gehen zwar davon aus, daß das Risiko eines Unfalles äußerst gering ist, Kritiker stellen dies jedoch aufgrund der Flugroute von Cassini in Frage. Mit seinen rund 33 Kilogramm Plutonium wird er zunächst zur Venus fliegen und dann in nur 500 Kilometern Entfernung erneut an der Erde vorbeirasen. Dieses Manöver ist nötig, um die schwere Sonde mittels Gravitation zu beschleunigen.

Mit einem Raketenstart wäre die nötige Energie für die Reise zum Saturn nicht zu erreichen. Cassinis Route führt ihn von der Erde zur Venus und von dort wieder zurück zur Erde um Schwung für die Reise zum Saturn zu bekommen. Die Ankunft am Saturn ist für Juli 2004 geplant. (Quelle: nasa) (Ende)