Streit um früheres Leben auf dem Mars

Neue Studien heizen Diskussion wieder an

Washington (pte014/16.01.1998/16:50)

Zwei neue Studien haben am Freitag den Streit über früheres Leben auf dem Mars wieder angeheizt. Nach den jüngsten Erkenntnissen befinden sich in einem Marsmeteoriten keine Überbleibsel von außerirdischen Mikroorganismen, sondern Verunreinigungen von der Erde. Sie sollen in das Gestein gelangt sein, als der schwarze Brocken Tausende Jahre im Eis der Antarktis lag.

Forscher von der Universität von Arizona in Tucson und vom Scripps-Institut für Ozeanographie in San Diego analysierten in dem 3,6 Milliarden Jahre alten Meteoriten vom
Roten Planeten die Art des vorhandenen Kohlenstoffs und der Aminosäuren, den Bausteinen
der Eiweiße.

Die beiden Wissenschaftler von der US-Raumfahrtbehörde Nasa, die im August 1996 mit
der Theorie vom Leben auf dem Mars weltweite Aufmerksamkeit erregten, gaben sich unbeeindruckt. "Die Ergebnisse erschüttern unseren Glauben nicht ein bißchen", sagte Everett Gibson. Einer der Studien, die in der neuesten Ausgabe des US-Wissenschaftsmagazins "Science" veröffentlicht sind, wirft er vor, nicht die Stellen mit den Lebensspuren in dem Gesteinsbrocken untersucht zu haben.

Die Forscher in Tucson analysierten die Kohlenstoffisotope in dem Meteoriten und fanden eine Zusammensetzung, wie sie auch auf der Erde üblich ist. Vor allem ist die Zusammensetzung ähnlich einem weiteren Meteoriten und dem des Kohlenstoffs im Eis, wo beide Steine in der Antarktis lagen. Damit schließen die Forscher auf einen irdischen Ursprung.

Bei der Untersuchung von Aminosäuren, die in dem Gestein nur in winzigsten Spuren
vorhanden sind, zog die Gruppe aus San Diego die gleiche Schlußfolgerung. In den Studien
wird die Frage ausgeklammert, wie die Verunreinigungen in das Gestein gekommen sein
könnten. (Ende)