Neuer Impfstoff gegen Tuberkulose in Sicht

Max-Planck-Forscher verbessern derzeitiges Mittel entscheidend

Berlin (pte) (pte003/04.05.1998/08:00)

Wissenschaftler des Max-Planck-Instituts für Infektionsbiologie haben den TBC-Impfstoff soweit verbessert, daß er jetzt auch Erwachsene vor der gefährlichen Infektionskrankheit schützt. Der Wirkstoff soll jetzt an Meerschweinchen getestet werden.

Das derzeit gängige Mittel BCG schützt nur Kinder vor Tuberkulose. Bei Erwachsenen ist es wirkungslos. Auch bei Kindern kann der Wirkstoff die Krankheit nicht ganz verhindern, sondern nur so abschwächen, daß die Infektion glimpflich verläuft. Das seit 1927 eingesetzte Präparat besteht aus abgeschwächten Erregern der Rindertuberkulose und wird jährlich rund 100 Millionen Kindern vornehmlich in der Dritten Welt gegeben.

Die Mediziner des Berliner Instituts haben den Impfstoff jetzt verbessert, so daß er auch Erwachsenen einen ausreichenden Schutz gegen die tückische Bakterieninfektion gewähren soll. Sie haben ihn um eine weitere Substanz ergänzt. Denn der gängige Impfstoff aktiviert nur einen Teil der T-Zellen, mit denen die körpereigene Immunabwehr Eindringlinge bekämpft, die CD4-Zellen. Die zweite Gruppe der Freßzellen, die CD8-Zellen, erfahren nichts von den Angriff der Bakterien. Deshalb ist die Impfung bei Erwachsenen wirkungslos.

"Wir haben nun bestimmtes porenbildendes Enzym aus einem anderen Erreger genommen und damit den BCG-Impfstoff verstärkt. Auf diese Weise gelingt es uns jetzt besser, die beiden Populationen an T-Zellen zu aktivieren", erklärt Institutsdirektor Professor Stefan Kaufmann. Das Enzym frißt sozusagen Löcher in die Membran der CD8-Zellen. Durch diese Poren dringen die abgeschwächten TBC-Bakterien in die Zellen ein und aktivieren sie.

Damit die abgeschwächten TBC-Erreger nicht durch den Hilfsstoff gestärkt werden, haben die Max-Planck-Forscher sicherheitshalber ein Enzym eines anderen Bakteriums genommen. Der veränderte Impfstoff soll jetzt in den USA eingehend geprüft werden. [Bild der Wissenschaft] (Ende)