Kosmisches Bombardement vor 200 Mio. Jahren

Kometeneinschläge vernichteten tierisches und pflanzliches Leben

London (pte) (pte007/16.03.1998/07:00)

Wissenschaftler haben Beweise für eine Serie von Kometeneinschlägen auf der Erde vor 214 Millionen Jahren (obere Trias) gefunden. Die Himmelsboten sind demnach innerhalb weniger Stunden auf die Erde niedergegangen und haben tierisches und pflanzliches Leben in großem Umfang vernichtet. Das Ereignis hinterließ eine, wie an einer Kette aufgereihte Spur von fünf riesigen Kratern. Das berichtet die jüngste Ausgabe von Nature.

Die neuen Ergebnisse verleihen unter anderem auch der These Gewicht, nach der die Dinosaurier zum Ende der Kreidezeit, vor etwa 65 Millionen Jahren, durch ein solches Ereignis ausstarben. Die jetzt diagnostizierte Impaktserie scheint der vor vier Jahren auf dem Planeten Jupiter beobachten sehr ähnlich zu sein. Damals schlugen etwa 20 große Bruchstücke des Kometen Shoemaker-Levy innerhalb weniger Tage auf dem Jupiter ein. Die Spuren der Einschläge, jeder größer als die Erde, waren über Monate hinweg zu beobachten.

Die jetzt auf der Erde festgestellten Krater stammen aus der Zeit, da die Kontinente Nordamerika und Europa noch miteinander verbunden waren. Die Einschläge aus dieser Serie fanden im heutigen Südfrankreich, im nordöstlichen Kanada (Region Quebec), in Westkanada, der USA und in der Ukraine statt. Nur einer dieser Krater, der in Quebec, ist heute noch zu sehen, die anderen sind durch detektivische wissenschaftliche Arbeit nachgewiesen worden.

Simon Kelly von der Open University meint, daß die Einschläge gewaltige Mengen an Gestein emporgeschleudert hätten. "Die Gewalt der Explosionen hat Material bis in die Stratosphäre geschleudert, wo es sich ausbreitete und Dunkelheit und lebensfeindliche atmosphärische Bedingungen, wahrscheinlich auf Jahre hinaus, zur Folge hatte." [Quelle: Olaf Elicki, Nature 392, 171; BBC] http://cs005rm.iol.it/mirror/solar/jupiter.htm (Ende)