Hochwirksames Schmerzmittel aus Meeresschnecken

Kegelschnecken (Conus magus) lauern in den Korallenriffs auf ihre Opfer, meist kleine Fische, die sie mit giftigen Pfeilen harpunieren. Die Beute wird von Krämpfen geschüttelt und sinkt zu Boden - ein Sekundentod. Aus den Nervengiften dieser tückischen Unterwasserjäger entwickelt das kalifornische Biotechnologieunternehmen Neurex ein hochpotentes Schmerzmittel. Sein wirksamer Bestandteil ist ein kleines Eiweißmolekül -Ziconotide, - das gezielt bestimmte Calciumkanäle blockiert, wie sie nur an Nervenzellen vorkommen. Dadurch wird die Schmerzbotschaft im Rückenmark unterdrückt und erreicht das Gehirn nicht.