Geminga bleibt den Astronomen ein Rätsel

Russische Forscher entdeckten erstmals die Radiostrahlung dieses Pulsars

Moskau (pte) (pte005/25.10.1997/13:32)

Alle 750 bekannten Pulsare sind recht starke Radiostrahler. Eine Ausnahme bildete bisher nur Geminga: Er zeigte sich nur im Gamma- und Röntgenbereich sowie im sichtbaren Licht. Erst jetzt haben russische Astronomen vom Puschino Radioobservatorium bei Moskau nach 22 Jahren vergeblicher Suche auch Radiostrahlung Gemingas entdeckt. Damit sind aber noch nicht alle Rätsel um diesen geheimnisvollen Pulsar gelöst.

Geminga ist mit einer Entfernung von 500 Lichtjahren der erdnächste Pulsar. Der Leiter der Gruppe Velerij Malofeew erläutert: "Wir haben eines der weltweit empfindlichsten Radioteleskope benutzt, das bei Wellenlängen im Meterbereich arbeitet. Pulsare strahlen Pulsare normalerweise am stärksten bei Frequenzen um 100 Megahertz. Wir haben bei 102,5 Megahertz gemessen, also sehr nahe dem Maximum der Pulsarstrahlung."

Während ihrer fünf Beobachtungsperioden sind die russischen Forscher immer wieder auf die äußerst schwachen und dabei ungewöhnlich stark flackernden Radioimpulse Gemingas gestoßen, die viermal pro Sekunde die Erde erreichen. Derart schwache Radiostrahlung bei gleichzeitiger extrem starker Röntgen- und Gammastrahlung ist für Malofeew rätselhaft: "Die meisten Pulsare mit starker Radiostrahlung sind auch im Gamma- oder Röntgenbereich zu sehen, und sie sind sehr jung.

Geminga ist mit etwa 300.000 Jahren aber schon im mittleren Alter. Dennoch sehen wir seine Gamma- und Röntgenstrahlung, vielleicht, weil er uns so nahe ist. Aber weshalb seine Radiostrahlung dann so schwach ist, verstehen wir bisher noch nicht genau."

Pulsare sind Sternenleichen, die nach Supernovae übrigbleiben. Sie haben zwar mehr Masse als die Sonne, sind aber nur rund 20 Kilometer groß. Die extrem dichten Körper rotieren meist viele Male in der Sekunde um sich selbst. Dabei senden Pulsare ihre Strahlung nicht gleichmäßig in alle Richtungen aus, sondern nur in bestimmten Strahlungskegeln. Streicht ein Strahlungskegel über die Erde, wirkt der Pulsar wie ein kosmischer Leuchtturm. [Quelle: Dirk Lorenzen, Velerij Malofeew] (Ende)