Erster Dinosaurier-Embryo in Europa gefunden

Familienausflug in Portugal brachte Sensationsfund zutage

Lissabon (pte007/03.02.1998/09:47)

In Portugal wurde erstmals auf dem europäischen Kontinent ein Dinosaurier-Embryo gefunden. Das Gelege, zu dem der Fund gehört, barg insgesamt 34 Eier, von denen eines aufgebrochen ist und der fossilisierte Embryo eines Theropoden (ein fleischfressender Dinosaurier) in perfekter Erhaltung zeigt. Einmal mehr waren es Amateursammler, denen bei einem Familienausflug nordwestlich Lissabon der sensationelle Fund gelang. Sie brachten die Fossilien zum Pariser Musée National d'Histoire Naturelle (MNHN), wo sie analysiert und bestimmt wurden. Kurz darauf reisten die französischen Wissenschaftler nach Portugal, um gemeinsam mit ihren dortigen Kollegen weitere, systematische Grabungen durchzuführen.

Weltweit wurden bisher etwa 200 Gelege gefunden, die aber zumeist wesentlich weniger Eier enthalten; Embryo-Funde jedoch sind ausgesprochen selten. Doch gerade sie sind wissenschaftliuch außerordentlich wertvoll, da es nur so möglich ist, die Eier bestimmten Dinosaurier-Arten zuzuordnen. Das portugiesische Exemplar, das etwa 25 cm groß ist, ähnelt dem nordamerikanischen Allosaurus, einer Spezies, die im Erwachsenenalter eine Länge von über 9 m erreichen kann.

Vielleicht noch überraschender als der Embryofund selbst ist aber die Tatsache, daß Nester von drei verschiedenen Dinosauriern in unmittelbarer Nachbarschaft zueinander gefunden wurden. Das könnte bedeuten, daß verschiedene Arten dieser Reptilien eine gemeinsame Brutpflege betrieben haben. Ein solch ausgeprägtes Sozialverhalten ist nach Ansicht des Pariser Museumspaläontologen Phillipe Taquet (MNHM) sehr ähnlich dem, das man von Vögeln kennt. Möglicherweise ist dies ein weiterer Hinweis für die Richtigkeit der allgemeinen Vermutung einer Abstammung der Vögel von den theropoden Dinosauriern. [Discover Magazine] (Ende)