Brennstoffelement-Technologie für Autos der Zukunft

Ford, Daimler-Benz und Ballard Power Systems vereinen Ressourcen

Stuttgart (pte) (pte005/17.12.1997/13:50)

Ballard Power Systems, die Daimler-Benz AG und die Ford Motor Company haben diese Woche ein Bündnis geschlossen, um die Entwicklung von Komponenten mit Brennstoffzellen-Antrieb für Autos und Lastkraftwagen zu beschleunigen. Das Bündnis zielt darauf ab, Getriebe mit Brennstoffelementen zur Verfügung zu haben, um die Kommerzialisierung von Fahrzeugen mit Brennstoffzellenantrieb bis zum Jahr 2004 zu unterstützen. Ford als Haupteigentümer der geplanten neuen Firma will 420 Millionen US-Dollar investieren.

Die Brennstoffzellen sollen drei entscheidende Vorteile gegenüber Batterien für elektrische Fahrzeuge aufweisen: sie sollen weniger kosten, keine Einschränkung der Spannbreite und nicht die Begrenzungsdauer und Ersatzkosten von Batteriepaketen haben. Die Anwendung von Brennstoffelementen reicht von kleinen tragbaren Stromkraftquellen zur Erzeugung von Notstrom über Werke für Verteilerstrom bis zu einem Megawatt und Motoren zum Antrieb von Autos, Bussen, Lastwagen, Schienenfahrzeugen und Schiffen bis hin zu Satelliten- und Weltraumstationen. Der Hauptvorteil dieser Technologie besteht darin, daß sie ein niedriges - beziehungsweise kein - Emissionsniveau mit einem höheren Effizienzgrad bietet.

Ein Brennstoffelement ist ein elektrochemisches Gerät, das leise und ohne Verbrennung Elektrizität produziert. Wasserstoffbenzin, das aus natürlichem Gas oder Methanol gewonnen werden kann, und Sauerstoff aus der Luft sind elektrochemisch in einer Brennstoffzelle kombiniert, um Elektrizität und Hitze zu erzeugen, mit reinem Wasser als einzigem Abfallprodukt. Es ist wichtig, die beiden Gase davon abzuhalten, in direkten Kontakt miteinander zu kommen und daher werden beide mittels einer Elektrolyten-Membran getrennt.

Die Ballard Power Systems ist weltweit führend in der Entwicklung von Proton Exchange Membrane Fuel Cells (PEMFC). Die Daimler-Benz hat sich auf die Erforschung von alternativen Fahrsystemen und Kfz-Brennstoffen spezialisiert, Ford genießt hohes Ansehen aufgrund seiner fortschrittlichen Getriebetechnologie bei Elektroautos. http://www.ford.com. (Ende)