Bakterien bauen Toluol in Industrieabfällen ab

Kontaminierten Schlamm umweltfreundlich entsorgen

Athens/USA (pte007/04.03.2000/11:15)

Forscher der Ohio University http://www.ohiou.edu/hoffen, demnächst einen Bakterienstamm namens T1 zur Beseitigung Toluol-haltiger Industrieabfälle in Boden und Grundwasser einsetzen zu können. Die Bakterien sind in der Lage das Toluol, eines der häufigsten, jedoch toxischen Lösungsmittel abzubauen und damit unschädlich zu machen.

Noch ist den Mikrobiologen von nicht ganz klar, wie der Abbaumechanismus im Bakterium vonstatten geht. Sicher ist, dass T1 das Toluol zur Energiegewinnung nutzt, berichtet Peter Coschigano in der Fachzeitschrift Applied and Environmental Microbiology. Dazu seien Proteine nötig, welche von vier untersuchten Genen hergestellt werden. Wiederum vier Proteine arbeiten zusammen bei dem Abbau des Toluols, so Coschigano.

"Viele Altlast-Beseitigungsmethoden bestehen darin, den kontaminierten Boden von einer Stelle wegzunehmen und ihn woanders abzulagern oder zu verbrennen", so der Mikrobiologe. "Das sind oft viele Tonnen Boden, und diese kommen sehr teuer - ganz zu schweigen von den Löchern, die in der Landschaft zurückbleiben". Derartige Kosten und "Landschaftsnarben" könne man verhindern, wenn die ökologischen Bedingungen genauer geklärt sind, die T1 zum Toluolabbau an Ort und Stelle benötigt.

Auf der Suche nach einem Organismus, der Toluol in Abwesenheit von Sauerstoff - eine häufige Situation in belasteten Räumen - abbaut, hatte man das T1 schon vor zehn Jahren in belastetem Schlamm entdeckt. Seitdem ist man der Entschlüsselung dieses Prozesses und der dafür benötigten Gene auf der Spur.(wsa) (Ende)