* Lungenfisch Vorfahr des Menschen? *

Das Erbgut eines luftatmenden Lungenfisches ähnelt dem von Landtieren wesentlich mehr als das des sogenannten Quastenflossers. Damit sind nicht die als "lebendes Fossil" bezeichnete Quastenflosser, sondern Lungenfische der Vorfahr der vierbeinigen Landtiere und auch des Menschen. Zu dieser Erkenntnis kommen Axel Meyer von der Universität Konstanz (http://www.uni-konstanz.de) und sein Madrider Kollege Rafael Zardoya vom Museo Nacional de Ciencias Naturales. Über ihre Untersuchungen an der mitochondrialen DNA von Quastenflosser und Lungenfisch berichten sie in der Septemberausgabe der Zeitschrift "Naturwissenschaften". Nach bisheriger Ansicht war der Quastenflosser Latimeria chalumnae vor etwa 370 Millionen Jahren als erstes Tier an Land gegangen. Dennoch könnten beide Fische nahe Verwandte der Landtiere sein. Zur genauen Abklärung müßten noch weitere Genanalysen folgen, sagen die Forscher. Welcher Fisch im Laufe der Evolution wann an Land ging, läßt auf die Lebensbedingungen zu jener Zeit schließen. (Quelle: Naturwissenschaften, Ausgabe: September 1997)