Pflanzen leuchten bei Berührung

Leuchtgen macht Reaktionen sichtbar

Houston (pte012/18.05.2000/10:45)

Amerikanische Wissenschaftler haben eine Pflanze geschaffen, die bei Berührungen aufleuchtet. Erstmals kann jetzt sichtbar gemacht werden, wie Pflanzen auf ihre Behandlung reagieren. Janet Braam von der Rice University http://dacnet.rice.edu/~bioc hat gemeinsam mit ihrem Team entdeckt, dass Pflanzen über Gene verfügen, die in Zusammenhang mit einer Berührung von vor zehn Jahren stehen können. Ebenfalls nachgewiesen wurde, wie das Berühren von Pflanzen sich auf ihr Wachstumsverhalten auswirkt. Ursprünglich hatten die Wissenschaftler die Auswirkungen eines Hormones auf die Pflanzengene untersucht. Allerdings stellte sich heraus, dass nicht das Hormon den genetischen Effekt auslöste, sondern die Berührung beim Aufbringen des Hormons. Jetzt sei deutlich geworden, dass vermutlich alle Pflanzen auf Berührungen reagierten.

Bis jetzt hat Braam fünf Gene in herkömmlichen Senfpflanzen entdeckt, die auf Berührungen reagieren. Für den Nachweis der Reaktion wird ein entsprechendes Leuchtgen von Glühwürmchen an den berührungsempfindlichen Genen angebracht. Da die Senfpflanzen nur eine winzigste Menge Licht produzieren, müssen die Reaktionen im Dunkeln von einer hochsensiblen Kamera festgehalten werden. Es dauert ungefähr 20 Minuten bis die Gene auf die Berührung der Pflanze reagieren. Dann scheint eine Art von chemischem Nervensystem diese Information auch an andere Pflanzenteile weiterzugeben und auch dort die entsprechenden Genfunktionen auszulösen.

Janet Bram erklärt, dass die Reaktion der Pflanzen auf Berührungen Sinn mache. "Pflanzen können sich nicht bewegen, daher haben sie Möglichkeiten entwickelt, sich einer bestimmten Umgebung anzupassen. Wächst eine Pflanze an einem windigen Standort, sind ihre Überlebenschancen größer, wenn sie ihre Gestalt dieser Umwelt anpaßt." Nähere Informationen finden sich im Internet unter http://www.bbc.co.uk/tw (bbcnews) (Ende)