Optische Pinzette hält Gas-Atome fest

Einem deutschen Forscherteam des Max-Planck-Instituts für Quantenoptik http://www.mpq.mpg.de/ ist es erstmals gelungen, einzelne ungeladene Gas-Atome wie mit einer Pinzette festzuhalten und über mehrere Millisekunden lang zu beobachten. Die "Pinzette" besteht dabei aus schwachem Laserlicht, das zwischen zwei Spiegeln eine stehende Welle aufbaut - in einem der Schwingungsbäuche fängt sich das Atom und "ruht" für eine kurze Zeit. Wenn man es anders betrachtet, nämlich das Licht als Strahl einzelner Teilchen sieht, geht ein solches Laser-Photon mit dem Gas-Atom einen gebundenen Zustand ein: Das erste beobachtete Molekül, das aus Atom und Photon besteht. Dieser Forschungserfolg verspricht neue Antworten in der Grundlagenforschung, zur Wechselwirkung von Licht und Materie, sowie praktische Anwendungen auf dem Gebiet der Quantencomputer.