Neues Treibhausgas industrieller Herkunft

Substanz lagert in hundertjährigem Firnschnee

Mainz (pte007/01.08.2000/10:15)

Ein internationales Forschungsteam, darunter Chemiker vom Max-Planck-Institut für Chemie http://www.mpch-mainz.mpg.de in Mainz, hat ein bisher unbekanntes, stark klimawirksames Treibhausgas industriellen Ursprungs gefunden. Das berichten die Wissenschaftler in der aktuellen Ausgabe des Magazins "Science". Danach befindet sich das Gas bereits seit rund 1.000 Jahren in der Erdatmosphäre und ist dort in nennenswerten Mengen seit Ende der 60er Jahre wirksam. http://www.mpg.de/pri00/pri46_00.htm

Die Forscher entdeckten das Gas Trifluormethylschwefelpentafluorid (SF5CF3) im Schnee der Antarktis bei der Feinanalyse von Luftproben, die aus dicken Firnschneeschichten stammen. Diese Schneeschichten sind bis zu 100 Meter dick und enthalten Einschlüsse von Luft, die 50 und teilweise sogar 100 Jahre alt sind. Damit stellen sie eine Art Klimaarchiv dar. Bei SF5CF3 handelt sich um ein äußerst wirksames Treibhausgas, das die Atmosphäre 18.000 Mal effektiver aufheizen kann als Kohlendioxid.

Diese Fähigkeit rührt von seiner komplexen Molekülstruktur her, die Wärmestrahlung sehr gut speichern kann. Zum Glück liegt das Gas nur in kleiner Konzentration in der Atmosphäre vor - auf zehn Billionen Luftmoleküle kommt nur ein einziges SF5CF3-Teilchen, insgesamt befinden sich also 4.000 Tonnen in der Erdatmosphäre.

Offen ist noch die Frage nach dem genauen Ursprung des Gases. Die Forscher zweifeln nicht daran, dass es industrieller Herkunft ist oder in technischen Prozessen entsteht, bei denen industrielle Gase verwendet werden. Das neu entdeckte Treibhausgas ist chemisch eng mit dem Schwefelhexafluorid verwandt, einem ebenfalls starken Treibhausgas, das in der Industrie unter anderem als Schutzgas beim Metallschmelzen und in elektrischen Schaltanlagen eingesetzt wird. Möglicherweise entsteht das neu entdeckte Gas als unerkanntes Abfallprodukt bei der Herstellung von Kunststoffbeschichtungen und gelangt durch Fabrikschlote in die Luft. (Ende)