Neuer Jupitermond gefunden

Endgültige Bestätigung erst in einigen Monaten möglich

Tucson/Cambridge (pte020/24.07.2000/14:00)

Astronomen haben ein Objekt entdeckt, das sich als 17. Mond des Jupiter herausstellen könnte. Damit wäre nach mehr als 20 Jahren wieder ein Satellit des Riesenplaneten gefunden worden. Wissenschaftler der University of Arizona http://www.arizona.edu und des Smithsonian Astrophysical Observatory sagen, dass der neue Mond nur einen Durchmesser von fünf Kilometern habe. http://cfa-www.harvard.edu/sao-home.html

Mit dieser geringen Größe wäre er der kleinste Mond, der je bei einem der Hauptplaneten unseres Sonnensystems gefunden wurde. Die endgültige Bestätigung der Entdeckung von S/1999 J1 wird erst in einigen Monaten möglich sein, da der Jupiter derzeit für genaue Beobachtungen zu nahe an der Sonne ist.

Erstmals wurde der neue Mond im Rahmen des Spacewatch-Programmes gesichtet, das den Himmel nach Kometen und Asteroiden absucht. Eines der entdeckten Objekte wurde als Asteroid identifiziert und mit der Nummer 1999 UX18 versehen. Das Objekt bewegte sich allerdings eher wie ein Komet, obwohl es eigentlich nicht wie einer aussah. Erst die Berechnungen der Umlaufbahn ergaben, dass es sich nicht um einen Asteroiden handelte, der die Sonne umkreiste, sondern um einen neuen Jupitermond. Der bis jetzt kleinste bekannte Jupitermond, Leda, mit einem Durchmesser von zehn Kilometern, wurde 1974 entdeckt. (bbcnews) (Ende)