NASA entdeckt Zucker im Weltraum

26 Lichtjahre von der Erde stoßen Forscher auf Spuren von Leben

Kitt Peak/Arizona (pte051/20.06.2000/17:23)

Wissenschaftler der amerikanischen Raumforschungsorganisation NASA http://www.gsfc.nasa.gov haben mit Hilfe des Zwölfmeter-Radioteleskops auf dem Kitt Peak in Arizona in einer riesigen Wolke aus Gas und Staub nahe der Milchstraße ein einfaches Zuckermolekül entdeckt. Die Forscher gehen nun davon aus, dass es womöglich Leben im All gab, bevor die Planeten sich formierten.

Das Zuckermolekül, Glykolaldehyd, wurde auf der Suche nach Leben im All in einer Erd-Entfernung von 26 Lichtjahren entdeckt. Die Forscher sind sich einig, dass der Fund es zunehmend wahrscheinlich macht, dass die chemischen Vorläufer des Lebens bereits lange vor den Planeten im All existiert haben könnten. Die interstellare Wolke, in der das Molekül gefunden wurde, wird als typische Materienwolke beschrieben, aus der neue Planeten entstehen können. Die Bedingungen in solchen Wolken gleichen jenen auf der frühen Erde. Aus deren Beobachtung schließen die Forscher deshalb auf chemische Abläufe während der Entstehungszeit unseres Planeten. Dazu gehört auch die Entwicklung von Biomolekülen.

Glycolaldehyd-Moleküle bestehen jeweils aus acht Atomen: zwei Kohlenstoff-, zwei Sauerstoff- und vier Wasserstoff-Atome. Diese Molekül-Struktur kann sich mit anderen Molekülen zu komplexeren Zuckern wie Ribose und Glukose zusammenschließen. Beide komplexeren Zucker sind Bausteine der Nukleinsäuren im Erbgut lebender Organismen. Bisher wurden rund 120 verschiedene Moleküle in solchen Gas- und Staubgebilden entdeckt. Die meisten der bisher entdeckten Moleküle bestehen jedoch aus weniger als acht Atomen.
Weitere Informationen unter http://www.aoc.nrao.edu/pr/sugar.html (Ende)