Mikroben liefern unbeschränkt Elektrizität

Zersetzungsprozesse setzen nutzbare Energie frei

Corvallis (pte014/04.02.2000/11:00)

Einem amerikanischen Wissenschaftlerteam ist es gelungen, eine nahezu umbeschränkte Energiequelle auf dem Meeresboden nutzbar zu machen. Mikroorganismen sollen in Zukunft die Energie für Sensoren und Sonarbojen liefern. Möglich wird diese Nutzung durch die Entwicklung einer speziellen Energiezelle, die sich die Lebensgewohnheiten der Organismen zu nutze macht. Diese Mikroben verwenden in oberen Wasserschichten Sauerstoff zur Zersetzung vom organischem Material. In größeren Tiefen nutzen sie Nitrate und Sulfate. Bei diesem Zersetzungsprozess wird Energie frei, die der Spannung zwischen den Elektroden einer Batterie ähnlich ist.

Das Team bestehend aus Wissenschaftlern der Oregon State University (OSU) http://www.osu.orst.edu und des Naval Research Laboratory (NRL) http://www.nrl.navy.mil hat im Labor einen Prototypen gebaut. Eine negativ geladene Elektrode wurde ungefähr zehn Zentimeter tief in Sediment angebracht. Das positiv geladene Gegenstück befindet sich knapp über der Wasseroberfläche. Wenn die Elektroden verbunden sind, entstehen 0,03 Watt Strom pro Quadratmeter. Diese Energiemenge reicht aus, um eine Leuchtdiode in Betrieb zu nehmen. Das Team um Clare Reimers (OSU) und Leonard Tender (NRL) arbeitet derzeit an einer Verbesserung der Leistungsfähigkeit der Energiezelle. Im Frühjahr werden Taucher Energiezellen im Meeressediment anbringen. Zukünftige Versionen sollen diese Arbeit bereits selber verrichten können. (newscientist) (Ende)