ICL-Enzym für Langlebigkeit der Tuberkulose verantwortlich

Behandlungszeit verkürzt sich von sechs Monaten auf wenige Wochen

New York (pte044/17.08.2000/17:00)

Wissenschaftler der Rockefeller University http://www.rockefeller.edu haben gemeinsam mit Kollegen jenes Enzym entdeckt, das für die Langlebigkeit der Tuberkulose verantwortlich ist. Derzeit dauert die medikamentöse Behandlung mindestens sechs Monate. Aus diesem Grund brechen viele Patienten die Behandlung vorzeitig ab und steigern damit die Resitenz des Bakterienstammes. http://www.nature.com

Obwohl das Immunsystem des Körpers versucht, die Bakterien abzuwehren, werden sie nicht vollständig vernichtet. Die Tuberkulose bleibt latent im Körper und bricht bei einer Schwächung des Immunsystems sofort wieder aus.

Die Wissenschaftler glauben, dass sie den Schlüssel zur Überlebensfähigkeit der Tuberkulose während der Latenz gefunden haben. Das neuentdeckte Enzym ICL (Isocitrate lyase) ermöglicht der Bakterie, Energie von Chemikalien zu beziehen, die in den Zellen reichlich vorhandenen sind.

Ein Medikament, das auf die Gene des ICL abzielt, könnte verhindern, dass die Tuberkulose im Körper überlebt. Ein Medikament, das die Aktivität oder Synthese von ICL unterbindet, könnte die Behandlungsdauer auf wenige Wochen reduzieren, so der Wissenschaftler John McKinney.

Die Richtigkeit dieser Theorie wurde durch die Schaffung eines mutierten Tuberkulose-Stammes bewiesen, dem das entscheidende Gen fehlte. Zwei Gruppen von Mäusen wurden mit Tuberkulose infiziert. Während des Anfangsstadiums verlief die Erkrankung bei beiden Gruppen gleich. Im weiteren Verlauf zeigte sich, dass der Bakterienstamm ohne ICL vom Immunsystem weitgehend abgebaut werden konnte. (Ende)