Flugzeuge bleiben "ewig" in der Luft

Solar- und Brennstoffzellen liefern Energie

Monrovia/Kalifornien (pte005/20.04.2000/09:30)

Wissenschaftler der NASA entwickeln ein Flugzeug, das monatelang in der Luft bleiben kann, weil es seine "Flugenergie" aus Solar- und Brennstoffzellen bezieht. Einen Prototyp des Flugzeugs namens "Helios" http://www.dfrc.nasa.gov/Projects/Erast/helios.html hat die kalifornische Firma "Aero-Vironment" http://www.aerovironment.com/ konstruiert. Langfristig sollen die umweltfreundlichen Flieger den datenübertragenden Satelliten Konkurrenz machen.

"Diese Flugzeuge können effektiver und billiger als Weltraumsatelliten für die Telekommunikationsbranche arbeiten", so die NASA-Wissenschaftler. Auch könnten die leichtgewichtigen Flieger Messwerte wie Luftdruck, Temperatur, Schadstoffgehalt und Luftfeuchtigkeit in bestimmter Höhe aufnehmen, zur Erde übertragen und damit Daten zur besseren Wettervorhersage liefern.

Bisher hat der Prototyp sechs batteriebetriebene Probeflüge hinter sich. Momentan installieren die Entwickler Solarzellen und ein Energiespeichersystem für die Nacht, das auf Brennstoffzellentechnik basiert. Die überschüssige Energie der Solarzellen tagsüber soll dieses System nutzen, um Wasser in Wasserstoff und Sauerstoff aufzuspalten. Die Gase werden an Bord gelagert und nachts in Brennstoffzellen wieder zu Wasser vereinigt. Die dabei freiwerdende Energie hält das leichtgewichtige Flugzeug auch nachts in der Luft. (wsa) (Ende)