Esel stellen "Wundermittel" gegen Zecken her
Forscher der University of Massachusetts Amherst entwickeln auf der Basis ein Abwehrpräparat
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Esel: Tiere erweisen sich bei der Abwehr von Zecken als nützlich (Foto: Angela, pixabay.com) |
Amhurst/Cambridge (pte003/18.06.2025/06:00)
Esel sondern über ihre Haut eine Substanz ab, die die Hirschzecke (Ixodes scapularis) abwehrt. Die vor allem in den USA vorkommende Art löst Lyme-Borreliose, Anaplasmose und Babesiose aus. Diese bakteriellen Infektionen können schwere und lang anhaltende Erkrankungen verursachen. Die Entdeckung von Forschern der University of Massachusetts Amherst könnte zur Entwicklung natürlicher und wirksamer Präparate führen, die auch andere Zeckenarten nicht zum Zuge kommen lässt.
Natürlich statt chemisch
Derzeit enthalten die wirksamsten Zeckenabwehrmittel Inhaltsstoffe wie DEET und Permethrin, die nur bei strikt bestimmungsgemäßer Anwendung ungefährlich sind und von manchen Menschen nicht gerne verwendet werden. "Deshalb besteht ein starker Wunsch nach natürlichen Mitteln zur Abtötung und Abwehr von Zecken", sagt Mikrobiologe Stephen Rich. Die neue Substanz könnte der Schlüssel sein, meint er.
Die Talgdrüsen von Pferden und Eseln produzieren Sekrete, die ihre Haut feucht halten und Allomone enthalten, also chemische Substanzen, die das Verhalten anderer Pflanzen- und Tierarten beeinflussen. Frühere Studien haben gezeigt, dass Zecken Pferde befallen, Esel aber verschonen. Werden Pferde dagegen mit (E)-2-Octenal eingerieben, einer chemischen Verbindung, die von der Haut von Eseln abgesondert wird, werden auch sie verschont. "Die Zecken mögen diesen Geruch nicht", ergänzt Eric Siegel, Doktorand in Mikrobiologie.
Auf Pestizide verzichten
Im Labor haben die Forscher gezeigt, dass sich Hirschzecken nicht von Punkt A nach Punkt B bewegen, wenn sie dazwischen Octenal vorfinden. "Es war genauso wirksam wie DEET, wenn nicht sogar noch wirksamer", so Siegel. Das Team arbeitet mit Gearjump Technologies zusammen, um auf der Basis von Octenal ein Mittel gegen Zecken zu entwickeln. Octenal könnte nicht nur Zecken von Menschen abwehren, sondern auch zur Bekämpfung von Hirschzeckenpopulationen im Freien eingesetzt werden, glauben die Forscher. "So könnten wir in diesem speziellen Fall auf umweltschädigende Pestizide verzichten", schließt Siegel.
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