Erste funktionstüchtige Laserkanone getestet

System soll zur Raketenabwehr verwendet werden

White Sands/New Mexico (pte041/08.06.2000/16:35)

In der Wüste von New Mexico wurde die erste serienreife Laserkanone erfolgreich getestet. Die 250 Mio. Dollar teure Waffe wurde von TRW Corporation http://www.trw.com für Israel und die USA entwickelt. Der Tactical High Energy Laser (THEL) verfolgte während des Tests eine Katjusha-Rakete mit einem Luftabwehrradar und zerstörte das Geschoß mit einem Hochenergie-Laserstrahl. Ab Herbst soll das System an Israel ausgeliefert werden.

Ein Laser ist ein Lichtstrahl mit hoher Energie, dessen Wellenlänge sorgfältig gleichgerichtet wurde, damit der Strahl nicht gestreut wird und an Energie verliert. Bei THEL kommt die Energie aus einer kontrollierten chemischen Reaktion.

Das System könnte dazu verwendet werden, Katjusha-Raketen abzufangen. In der Vergangenheit hatten die Guerrilla der Hisbollah vom Libanon aus wiederholt mit Katjushas nordisraelische Siedlungen beschossen. Nach dem Abzug der israelischen Armee aus dem Südlibanon hatte das Programm zusätzliche Bedeutung für Israel gewonnen. Das THEL-System ist Teil eines amerikanischen Sicherheitsprogramms für Israel, das Präsident Clinton 1996 startete. Die Laserkanone sei "der entscheidende erste Schritt, um die Gemeinden in Nordisrael vor solchen Angriffen, wie wir sie in der Vergangenheit immer wieder erlebt haben zu schützen", meinte israelische Generalmajor Isaac Ben-Israel.

Israel hat noch nicht bekannt gegeben, wann und wie es THEL einsetzen möchte. Auch das US-Verteidigungsministerium beabsichtigt nicht, dass System in näherer Zukunft anzuschaffen. Das Pentagon arbeitet seit dem "Star-Wars-Programm" von Ronald Reagan an einer Anzahl von Laserwaffen für den Einsatz gegen ballistische Raketen. Einsatzreif werden diese Systeme frühestens in zehn Jahren. (bbc)

Siehe auch: http://www.trw.com/thel (Ende)