Durch Frostschutzprotein überleben Insekten härtesten Winter

Mehlwurmkäfer überlebt Temperaturen bis minus 30 Grad

Kingston/Ontario (pte035/01.08.2000/16:56)

Der kanadische Mehlwurmkäfer überlebt in der Tundra Kanadas Temperaturen bis unter 30 Grad Celsius. Im Blut des Insekts befindet sich ein spezielles Frostschutzprotein. Den Forschern der Queens Universität http://www.queensu.ca/index.html und der Universität von Alberta ist es nun gelungen, dieses insekteneigene Frostschutzmittel zu identifizieren.

Unter der Leitung des Wissenschaftler Peter Davies von der Queens University wurde der kanadische Käfer genau untersucht. Das Protein mit seiner sehr seltenen, äußerst flachen Spiralstruktur verhindert, dass das Insektenblut gefriert: Sich bildende Eiskristalle werden von den geringelten Proteinen sofort umlagert und können deshalb nicht wachsen. Der Frostschutz der Insekten ist hundert Mal effektiver als der in polaren Fischen.

Die neuen Erkenntnisse könnten bei der Entwicklung von Pflanzenfrostschutzmitteln helfen. Große Hoffnungen setzen die Biologen auch in die Gewinnung neuer Insektenschutzmitteln. Aber auch in der Lebensmittelindustrie könnte dieses Wissen gezielt eingesetzt werden. Wenn die Größe der Eiskristalle beispielsweise bei der Tiefkühlkost kontrolliert werden kann, könnte auch die Lebensdauer der Produkte erhöht werden. (Ende)