Deutscher Geo-Forschungsatellit CHAMP erfolgreich gestartet

Erdschwerefeld und Erdmagnetfeld sollen untersucht werden

Potsdam (pte036/17.07.2000/17:48)

Auf dem russischen Startplatz Plesetzk, rund 180 Kilometer südlich von Archangelsk, erfolgte am Wochenende der Bilderbuchstart des deutschen Geoforschungssatelliten CHAMP (CHAllenging Minisatellite Payload). http://op.gfz-potsdam.de/champ/index_CHAMP.html An der Spitze einer Cosmos-Rakete hob der Satellit zum Flug auf eine 460 km hohe Umlaufbahn ab. 50 Minuten später wurde planmäßig der erste Kontakt über der Station McMurdo in der Antarktis hergestellt.

Das vom GeoForschungsZentrum Potsdam konzipierte Projekt zielt auf geowissenschaftliche und meteorologisch/klimatologische Fragestellungen ab. CHAMP hat die Aufgabe, die Erdanziehung zu vermessen, das Erdmagnetfeld zu untersuchen und die Atmosphäre und Ionosphäre zu sondieren. Die von CHAMP (Bild) ermittelten Daten werden nach Angaben des Forschungszentrums zu einem wesentlich besseren Verständnis der Prozesse im System Erde führen. "Will man das Gesamtsystem Erde verstehen, ist das Zusammenspiel von globalen Beobachtungsdaten und bodengestützten Messungen gefordert," so Rolf Emmermann, Vorstandsvorsitzender des GFZ Potsdam. "Erst in dieser Kombination werden die zeitlich-räumlichen Prozesse im System Erde nachvollziehbar."

Aus der Vermessung der Flugbahn eines Satelliten lasse sich die zugrunde liegende Erdanziehungskraft ermitteln. Erstmals werde mit CHAMP eine solche Satellitenbahnbestimmung vorgenommen, bei der die nicht durch das Schwerefeld verursachten Bahnstörungen mit einem Beschleunigungsmesser an Bord direkt gemessen und eliminiert werden. CHAMP ermögliche außerdem, zusammen mit bodengestützten Messungen, die Auflösung des Erdmagnetfeldes in seine drei Hauptkomponenten, die durch den Erddynamo, durch Magnetisierung der Gesteine in der Erdkruste und durch fließende Ströme in der Ionosphäre entstehen. Und CHAMP liefere durch Messung der GPS-Radiosignale weltweit vertikale Profile der Feuchte und der Temperatur in der Atmosphäre, eine für die Wettervorhersage unerlässliche Größe gerade über den Ozeanen, wo es keine Beobachtungsstationen gibt.

CHAMP ist ein Projekt des GeoForschungsZentrums Potsdam (GFZ) und des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR). Die Jena-Optronik GmbH (DJO), ein Tochterunternehmen von Europas neuem Raumfahrtkonzern Astrium, war für den Bau des Satelliten verantwortlich. Das deutsche Bundesministerium für Bildung und Forschung initiierte 1995 eine Satellitenmission als Leitprojekt für die ostdeutsche Raumfahrtindustrie, um das im Osten Deutschlands existierende Raumfahrt-Know-how zu fördern. Das vom GFZ vorgeschlagene Konzept CHAMP wurde ausgewählt, um dieses Vorhaben umzusetzen.

Der Satellit CHAMP wiegt 522 kg und hat eine Gesamtlänge von 8,33 m. Im Laufe seiner etwa fünfjährigen Lebensdauer wird er von seiner Anfangsflughöhe in 460 km auf etwa 300 km absinken. Er fliegt in 93 Minuten einmal um die Erde. Durch seine polnahe Flugbahn mit einer Neigung von 87 Grad gegenüber dem Äquator überdeckt CHAMP während seiner Flugzeit fast den gesamten Planeten. (idw) (Ende)