Dating-Apps sind für Teenager unschädlich

Fast jeder vierte Teenager in den USA nutzt Dating-Apps - und all denen, die junge Social-Media-Nutzer dadurch psychisch gefährdet sehen, nehmen Forscher der Northwestern University nun den Wind aus den Segeln. Dating-Apps schaden Heranwachsenen demnach nicht. Diese Anwendungen könnten wertvolle soziale Kontakte ermöglichen, insbesondere für sexuelle und geschlechtliche Minderheiten.

Tastatureingaben aufgezeichnet

Das Team unter der Leitung von Lilian Li hat im Rahmen eines größeren Langzeitprojekts 149 Jugendliche zwischen 13 und 18 Jahren aus New York und Chicago begleitet. Mit elterlicher Erlaubnis haben die Probanden die App "Effortless Assessment Research System" auf ihre Smartphones heruntergeladen und installiert. Diese Software zeichnete über einen Zeitraum von sechs Monaten alle Tastatureingaben auf.

Obwohl Nutzer von Dating-Apps zu Beginn der Studie häufiger risikoreiches Verhalten zeigten, wie Regelverstöße und Konsum von Rauschmitteln, gab es bei der Nachuntersuchung nach sechs Monaten keine signifikanten Unterschiede bei der psychischen Gesundheit zwischen Nutzern und Nicht-Nutzern. Die Raten depressiver Symptome und sozialer Ängste waren in beiden Gruppen ebenfalls recht ähnlich, was die weitgehend vergleichbaren psychischen Probleme von Teens, die Dating-Apps nutzen, und solchen, die dies nicht tun, weiter unterstreicht.

Eltern sollten keine Panik haben

"Vielleicht sollten Eltern nicht sofort in Panik geraten, wenn sie sehen, dass ihre Teenager Dating-Apps nutzen. Wichtiger ist, dass Eltern mit ihren Kindern darüber sprechen, warum sie das tun", so Li. Die Studie ist die erste, die die Verwendung von Dating-Apps durch Teenager mithilfe einer Smartphone-App verfolgt, welche die Tastaturaktivitäten in Echtzeit aufzeichnet.