Behaarte Füße kleben besser

Geckos können dank "atomarer Haftung" kopfüber gehen

Berkeley/Kalifornien (pte004/10.06.2000/11:00)

Geckos http://www.phelsuma.de/geckos.htm haben eine verblüffende Fähigkeit: Sie können Wände oder sogar Decken entlang laufen, ohne herunter zu fallen. Ein Team der Universität von Kalifornien in Berkeley http://www.berkeley.edu hat jetzt den Grund herausgefunden. Millionen winziger Härchen lassen die Eidechsen an der Wand kleben. Die Forscher stellten ihre Entdeckung im Fachmagazin "Nature" vor.

"Die damit verbundenen Kräfte sind enorm, sie sind zehnmal stärker als wir erwartet haben. Ein Tier könnte mit der Kraft all seiner Härchen ein 40 Pfund schweres Kind mit einem einzigen Fuß festhalten", schwärmt Biologie-Professor Robert Full. http://www.eurekalert.org/releases/ucb-ubs060500.html

Das Geheimnis der behaarten Füße liegt in den Van-der-Waalsschen Kräften, schwachen Anziehungskräften zwischen den Molekülen. Die zahllosen, winzigen Härchen haben überdies an ihrem Ende noch Hunderte bis Tausende Verästelungen, die die Oberfläche der Gecko-Füße derart vergrößern, dass die Van-der-Waalsschen Kräfte zum Tragen kommen können. "Die Tiere verwenden keinen Klebstoff, keine Saugkräfte wie die Insekten oder elektrostatische Wechselwirkungen, sondern offenbar nur zwischenmolekulare Kräfte", meint Full.

Die Wissenschaftler haben außer dem Aufbau des Fußes auch die Bewegung untersucht, mit der der Gecko ihn bewegt. "Wir stellten fest, dass sich ein Haar bei einem Stellwinkel von 30 Grad praktisch von selbst wieder von der Wand löst", erklärt der Biologe. Sogar über eine geheimnisvolle Selbstreinigung verfügen die Gecko-Füße. Wenn die Forscher einem Gecko die Füße absichtlich mit Staub verschmutzten, waren sie nach ein paar Schritten wieder sauber und einsatzbereit.

Jetzt wollen Robert Full und seine Kollegen einen Weg suchen, die Gecko-Fähigkeit auch menschlichen Zwecken nutzbar zu machen. "Wir hätten einen wunderbaren, trockenen und sich selbst reinigenden Klebstoff", betont der Kalifornier. Einsatzgebiete gäbe es genug: medizinische Operationen, Einsätze bei Feuerwehr, Polizei und Katastrophenschutz oder in der Reinstraum-Fertigung der Industrie. Informationen: Robert Sanders, E-Mail: rls@pa.urel.berkeley.edu (dradio/EurekAlert) (Ende)