Alterungsprozess verringert Schlafqualität früher als erwartet

Männer beginnen bereits mit 25 schlechter zu schlafen

Chicago (pte023/16.08.2000/13:19)

Wissenschaftler der University of Chicago http://www.uchospitals.edu haben nachgewiesen, dass es mindestens zwei Phasen von altersbedingter Verminderung der Schlafqualität gibt. Die erste Phase findet bei Männern früher als erwartet zwischen 25 und 45 statt, die zweite mit über 50 Jahren. Die Veränderung der Schlafqualität spiegelt sich auch in der Hormonsekretion wider. Mit 45 Jahren verfügen die meisten Männer bereits über sehr niedrige Level an Wachstumshormonen.

Die erste Phase der altersbedingten Schlafverminderung findet im Alter zwischen 16 und 25 sowie 35 und 40 statt. Obwohl die Gesamtschlafmenge beim Übergang von einer Altersgruppe in die andere konstant blieb, veränderte sich das Verhältnis der einzelnen Schlafphasen entscheidend. Der Anteil des Tiefschlafes verringerte sich von 20 Prozent unter 25 Jahren auf nur fünf Prozent über 35 Jahren. Die Sekretion von Wachstumshormonen, die vor allem während des Tiefschlafes stattfindet, sank um rund 75 Prozent.

Mit 45 Jahren haben fast alle Männer die Fähigkeit zum Tiefschlaf fast gänzlich verloren, so die Wissenschaftlerin Eve Van Cauter. Die Folge sei, dass die meisten dieser Männer über sehr niedrige Level von Wachstumshormonen verfügen.

Die zweite Phase der Schlafverminderung findet über 50 Jahren statt. Der Anteil des Tiefschlafes verringert sich jetzt um rund 27 Minuten pro Jahrzehnt. Die Wachzeiten werden länger und der REM-Schlaf verringert sich um etwa 50 Prozent im Vergleich zu einem Jugendlichen. Die Verringerung des REM-Schlafes scheint zusätzlich mit erhöhten Werten des Stresshormons Cortisol einherzugehen.

Diese Studie untersucht erstmals, wie Schlafqualität und Hormonproduktion durch den Schlaf beeinflusst werden. Die Wissenschaftler haben die Daten von Schlafstudien ausgewertet, die zwischen 1985 und 1999 durchgeführt wurden. Das Stichprobe bestand aus 149 gesunden Männern zwischen 16 und 83 Jahren. (Ende)