Alterndes Gehirn ist Vorurteilen gegenüber machtlos

Strukturen des alternden Gehirns verhindern Überprüfung von Vorurteilen

Columbus/Ohio (pte004/29.04.2000/11:00)

Wenn alte Menschen sagen, dass Weiße intelligenter seien als Schwarze, oder dass Deutsche fleißiger seien als Italiener, dann äußern sie diese Vorurteile nicht deshalb, weil man in ihrer Jugend diese Ansichten eben hatte, sondern weil die Strukturen des alternden Gehirns die Überprüfung von Vorurteilen verhindern. Zu diesem Ergebnis kommt eine Studie von Psychologen der Ohio State University http://www.osu.edu/ in Columbus, die in der Mai-Ausgabe des "Personality and Social Psychology Bulletin" erscheint.

William von Hippel und sein Team testeten 36 junge Erwachsene (18 bis 25 Jahre) und 35 ältere Erwachsene (65 bis 95 Jahre), indem sie ihnen zwei Geschichten zu lesen gab. Die eine Geschichte erzählte vom Athleten Jamal, die andere vom Studenten John. Nur indirekt wurde in den Geschichten deutlich, dass Jamal schwarz war und John weiß. Als die Versuchspersonen gebeten wurden, die beiden geschilderten Personen zu beurteilen, stellten die älteren Versuchspersonen den schwarzen Jamal als dümmer dar als den weißen John, obgleich sie gebeten worden waren, beide Personen so vorurteilsfrei wie möglich zu charakterisieren. http://www.acs.ohio-state.edu/units/research/archive/eldster.htm

Dass vermutlich die Gehirnstrukturen der älteren Menschen daran schuld sind, wenn sich Vorurteile hartnäckig halten, fanden die Forscher durch einen Test heraus, den die Versuchspersonen vor dem Geschichtentest durchliefen. In diesem Vortest sollten die Versuchspersonen einen Text laut vorlesen, der mit ablenkenden Informationen in einer anderen Schriftart gespickt war. Während es den jungen Versuchspersonen gelang, die ablenkenden Informationen auszublenden, hatten die älteren Versuchspersonen damit zu kämpfen, diese Informationen nicht automatisch mitzulesen.

Daraus schließen die Forscher, dass mit zunehmendem Alter das Gehirn die Fähigkeit einbüßt, störende Informationen herauszufiltern. Auch wenn die älteren Menschen also vom Standpunkt ihrer Moral her gesehen ihre Vorurteile gern abschaffen möchten, können sie, den Forschern zufolge, diese einmal erworbenen Gedanken nicht mehr daran hindern, sich in ihre Vorstellungen einzuschleichen. (wsa) (Ende)