Gen-Schere verändert Erbgut von Lebewesen
Bei Pflanzen lassen sich nicht nur Teile, sondern Gen-Cluster ausschalten
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Gentafel: Forscher verändern Erbgut gezielt (Foto: Gabi Schoenemann, pixelio.de) |
Halle an der Saale (pte016/26.04.2017/10:32) Mithilfe der Gen-Schere CRISPR/Cas9 lässt sich das Erbgut von Lebewesen gezielt verändern. Biologen der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg (MLU) http://uni-halle.de haben das System jetzt so weiterentwickelt, dass sich in Pflanzen nicht nur einzelne Gene, sondern ganze Gen-Cluster ausschalten lassen. Ihre Ergebnisse stellt die Forschergruppe in der Fachzeitschrift "The Plant Journal" vor.
Protein Cas9 auf der Spur
Seit einigen Jahren arbeiten Wissenschaftler weltweit daran, Werkzeuge zum Genome Editing, dem gezielten Eingreifen in das Erbgut von Menschen, Tieren oder Pflanzen, zu verbessern. Besonders vielversprechend ist dabei die Gen-Schere CRISPR/Cas9. Ein CRISPR/Cas9-System besteht aus zwei Teilen.
"Da ist zum einen das Protein Cas9, das immer vorhanden sein muss. Es fungiert als Schere, die die DNA an einer bestimmten Stelle schneidet", sagt Johannes Stuttmann vom Institut für Biologie der MLU. Der zweite Teil ist die sogenannte Guide-RNA, die das Cas9-Protein an die gewünschte Stelle im Erbgut führt, damit genau an dieser Stelle ein Schnitt gesetzt wird.
Mit konventionellen CRISPR-Verfahren lassen sich nur einzelne Gene ansteuern und ausschalten. Das hat zwei Nachteile: "Im Erbgut befinden sich häufig Gene mit ähnlichen oder gleichen Funktionen hintereinander. Das bedeutet, dass ich mehrere Gene ausschalten muss, um zum Beispiel eine bestimmte Eigenschaft in einer Pflanze zu beeinflussen", so Stuttmann.
Verfahren bringt Vorteile
Das Verfahren der halleschen Forschergruppe setzt auf mehrere Guide-RNAs, sodass mit einem Eingriff gleich mehrere Stellen im Erbgut auf einmal verändert werden können. "Die Idee, mehrere Guide-RNAs zu verwenden, wird von Forschern weltweit seit einiger Zeit verfolgt. Wir haben ein Tool entwickelt, mit dem sich das schneller und einfacher umsetzen lässt", fasst Stuttmann zusammen.
Ihr Verfahren haben die Wissenschaftler an der Modellpflanze Ackerschmalwand (Arabidopsis thaliana) und an Tabakpflanzen erprobt. In ihren Versuchen konnten sie 120.000 Basenpaare aus dem Erbgut löschen - in früheren Arbeiten wurden nur etwa 1.500 Paare gelöscht. Ein weiterer Vorteil: Nachdem ein ganzes Gen-Cluster aus dem Erbgut entfernt wurde, lassen sich die einzelnen Gen-Elemente in Stücken wieder einfügen.
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