Genetische Marker lassen der zu erwartende Lebensalter schließen (Foto: aboutpixel.de/C. Daum)

Boston (pte009/05.07.2010/11:30) - Paola Sebastiani und Thomas Perls von der Boston University http://www.bu.edu haben ein Verfahren entwickelt, das die Wahrscheinlichkeit vorhersagt, ob ein Mensch mehr als hundert Jahre alt wird. Grundlage sind 150 genetische "Wegweiser", die bei besonders alten Menschen nachgewiesen wurden. Die Wissenschaftler entwickelten ein mathematisches Modell, das die genetischen Marker auswertet und so eine Vorhersage treffen kann. Details der Studie wurden in Science http://www.sciencemag.org veröffentlicht.

Grundlage für die aktuelle Forschungsarbeit war die weltweit bisher größte Studie mit Hundertjährigen. Nur einer von 6.000 Menschen in den Industrieländern erreicht dieses Alter. 90 Prozent von ihnen sind mit 93 Jahren noch immer frei von Behinderungen und Einschränkungen. Das Team geht davon aus, dass es gelungen ist, das genetische Geheimnis dieser Langlebigkeit zu lösen. Erste Schritte für die Studie wurden bereits 1995 unternommen. Seit damals haben sie das Genom von 1.000 Hundertjährigen untersucht.

Eindeutige genetische Hinweise

Es gelang den Forschern, genetische Marker zu identifizieren, in denen sich Hundertjährige am meisten von zufällig ausgewählten anderen Menschen unterscheiden. Vergleichende Tests des Modells ergaben eine Genauigkeit von 77 Prozent. Sebastiani argumentiert, dass so bei 77 von 100 Menschen vorhergesagt werden kann, ob sie mehr als hundert Jahre alt werden.

Jene 23 Prozent, in denen die Vorhersage nicht stimmte, weisen darauf hin, dass die Gene zwar eine entscheidende Rolle spielen, jedoch nicht die einzige Erklärung für ein langes Leben sind. Faktoren wie Umwelt oder Lebensstil helfen dabei zu erklären, warum manche Menschen länger und gesünder leben.

Gesundes Leben und Sport wichtig

Perls wies darauf hin, dass eine frühere Studie zur Langlebigkeit eine Gruppe von "Adventisten vom Siebenten Tage" untersucht hatte. Sie haben mit 88 Jahren wahrscheinlich die höchste durchschnittliche Lebenserwartung in Amerika. Ihre Religion verlangt von ihnen, vegetarisch zu leben, regelmäßig Sport zu betreiben, keinen Alkohol zu trinken und nicht zu rauchen. Ihren Stress bauen sie sehr gut über die Religion und die Familie ab.

Sehr überraschend war laut Sebastiani, dass nicht das Fehlen einer genetischen Prädisposition für Krankheiten entscheidend ist, sondern eher eine Anreicherung der Langlebigkeit. Perls hält es für durchaus möglich, einen einfachen Test zu entwickeln, der eine überdurchschnittliche Lebenserwartung vorhersagen kann. Mit diesen Informationen muss man jedoch sehr vorsichtig umgehen. Dennoch arbeitet einer der Mitautoren bereits an einer frei zugänglichen Internetseite mit dem mathematischen Modell.

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