Genf/Wien (pte028/22.03.2005/12:05) - Anlässlich des Welt-Tuberkulose-Tages am 24. März fordert die internationale Hilfsorganisation Ärzte ohne Grenzen http://www.aerzte-ohne-grenzen.at die Entwicklung einer einfachen und schnellen Diagnosemethode für Tuberkulose (TB). Die Erkrankung zählt immer noch zu den gefährlichsten weltweit. Fast neun Mio. Menschen erkranken jährlich daran, die große Mehrheit der Betroffenen lebt in Entwicklungsländern. Rund 99 Prozent aller Todesfälle weltweit sind dort zu beklagen.

In den ärmeren Ländern wird die Krankheit ohne einen geeigneten Test bei etwa der Hälfte der Patienten weiter nicht diagnostiziert werden können. Dies unterminiert die weltweiten Anstrengungen zur Eindämmung von Tuberkulose. In Entwicklungsländern leben auch 90 Prozent aller HIV/Aids-Patienten, die oft von Begleiterkrankungen wie TB betroffen sind. Die Hilfsorganisation bemängelt in diesem Zusammenhang die Tatsache, dass diese Fakten bei der Entwicklung besserer TB-Tests aber kaum Berücksichtigung finden. Die Forschung konzentriert sich auf die finanziell lukrativeren westlichen Märkte.

Ärzteteams sind vielfach gezwungen auf Diagnosemethoden aus dem 19. Jahrhundert zu setzen. Dabei werden Sputumproben unter dem Mikroskop untersucht. Die Methode wurde vor mehr als 120 Jahren entwickelt und ist so ungenau, dass die Bakterien nur in 45 bis 60 Prozent der Fälle entdeckt werden. Noch weniger effektiv ist das Verfahren bei Menschen, die sowohl an HIV/Aids als auch an TB erkrankt sind. Dies sind 30 Prozent der weltweit rund 40 Mio. HIV/Aids-Kranken. Auch für Kinder ist diese Methode ungeeignet.

Benötigt wird eine Methode, die ähnlich dem Malariatest ist, einfach und vom jedem Helfer auch weit entfernt von Labors einsetzbar ist. "Wir befürchten aber, dass die gegenwärtige Linie in der Produktentwicklung nicht dazu führen wird, einen Test zu produzieren, der die Erkrankung bei allen Patienten feststellt. Dafür sind weitaus mehr Investitionen in die Grundlagenforschung für eine neuartige TB-Diagnostik notwendig", so Francine Matthys, Tuberkuloseexpertin der Medikamentenkampagne von Ärzte ohne Grenzen.

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